著名作曲家、製作人。現為上海音樂學院教授、博士班導師、作曲指揮系系主任。1983年創立了RD作曲法(任意律和對應法。任意律窮盡了律制的劃分，對應法則以全新的思維來結構音樂)，是第一位用自己的音樂理論進行創作的中國作曲家。

1994年出版《阿姐鼓》專輯開闢了音樂創作的新領域，是國際唱片史上第一張在全球發行的中文唱片，並在全球60多個國家銷售超過2百萬張，締造了華人音樂的全新紀錄。1997年創作的《聲音的圖案》等作品建立了新音樂語言和新音樂結構。

他的作品在全球60多個國家出版發行，包括紐約時報、時代週刊、華盛頓郵報、泰晤士報、BBC、ABC、CNN、NHK……等全球四百多家媒體及學術刊物，經常發表或評論他的作品、作曲技法和創作理論，被譽為"具有劃時代的意義"、"無法在西方文獻中找到藍本"、"最具個性的中國作曲家"、"幫助中國人實現了讓其音樂走向世界的理想"、"他的音樂，標誌著中國有了自己的音樂學派"。身為音樂界重要代表人物之一，曾多次應邀出席國際音樂節和國際作曲家會議。傳略被編入新格羅夫音樂與音樂家大辭典》及英國劍橋國際傳記中心編撰的《世界名人錄》。